转氨酶是催化氨基酸与酮酸之间氨基转移的一类酶。普遍存在于动物、植物组织和微生物中，心肌、脑、肝、肾等动物组织以及绿豆芽中含量较高。转氨酶的辅基是磷酸吡哆醛或磷酸吡哆胺，两者在转氨基反应中可互相变换。

转氨酶可按底物的不同分成3大类：L-α-氨基酸转氨酶、ω- 氨基酸转氨酶和D-氨基酸转氨酶。人体内的谷丙转氨酶（GPT）和谷草转氨酶（GOT）属于L-α-氨基酸转氨酶；而ω-转氨酶常用于生物催化制备手性胺和非天然氨基酸，如β-氨基酸。

转氨酶在酶催化的转氨反应中，其中的底物或者产物中不含有α-氨基酸，就可称这种酶为ω-转氨酶。ω-转氨酶可广泛应用于脂肪族及芳香族酮酸、醛、酮及酮糖等底物的区域选择性和立体选择性转氨反应，用以合成手性胺、氨基酸及其衍生物。

以氨基供体为异丙胺为例，转氨酶酶催化的反应类型如下：

虽然异丙胺在上述模型反应式中作为氨基供体而使用，但氨基供体并非仅局限于异丙胺，而是可以更换为其他氨基供体，如α-甲基苄胺、丙氨酸等等，但是不同的酶对于不同的氨基供体偏好性有所不同，需要具体测试。

转氨酶可广泛应用于脂肪族及芳香族酮酸、醛、酮及酮糖等底物的区域选择性和立体选择性转氨反应，用以合成手性胺、氨基酸及其衍生物。工业上，西他列汀、瑞美吉泮、乌布吉泮等原料药或其中间体都开发了用转氨酶制备的工艺。在不对称合成手性胺类化合物以及胺类化合物外消旋体拆分中，转氨酶都是关键的生物技术酶。

使用转氨酶用于生物转化具有底物特异性强，手性选择性强，转化效率高，不易生成副产物，反应条件温和，对环境污染小等优势。随着生物技术的快速发展，越来越多的优良性能的ATA重组酶及其突变体将被挖掘，并应用到医药和化工中间体手性胺的研究中。